Wanneer we denken aan ruimtereizen, denken we vaak aan avontuur en exploratie. Maar wat gebeurt er als het avontuur een onverwachte wending neemt in een baan om de aarde? Dat is precies wat Terry Virts, voormalig commandant van het Internationaal Ruimtestation, in 2015 meemaakte. Hij vertelt met een vleugje humor over zijn “ruimteblokkade”. Terwijl de aandacht momenteel gericht is op het bemanningsteam dat momenteel boven ons hoofd zweeft vanwege een uitgestelde terugkeerdatum, krijgen de herinneringen van Virts een bijzondere betekenis.
De unieke ervaring van Terry Virts
In 2015 kreeg Terry Virts, voormalig commandant van het Internationaal Ruimtestation, te maken met een ongebruikelijke situatie: hij zat “vast” in de ruimte. In een recent interview keek Virts met aanstekelijke humor terug op dit avontuur. Zijn belevenissen doen denken aan wat zijn collega’s in een baan om de aarde momenteel ervaren, waarvan de terugkeerdatum onverwacht is uitgesteld. Virts deelt zijn aanpassingsstrategieën en adviseert astronauten om van deze extra tijd te profiteren door onverwacht hun ruimteomgeving te verkennen en zich bezig te houden met persoonlijke projecten, waarbij hij deze periode vergelijkt met een vorm van “quarantaine zonder virus”.
De reactie van NASA en Boeing
In reactie op de bezorgdheid die is ontstaan door het huidige incident, heeft Steve Stich van NASA een verklaring afgelegd om het publiek en de families van de astronauten gerust te stellen. Hij benadrukte dat de veiligheid van de bemanning voorop staat, ondanks technische problemen. Mark Nappi van Boeing heeft gereageerd op de media-aandacht en kritiek, waarbij hij verklaarde dat de huidige aandacht moet worden gericht op het oplossen van problemen en het welzijn van de bemanning, in plaats van op controverses.
Een technische situatie onder strikt toezicht
De technische problemen van de capsule worden zeer serieus genomen. De heliumlekkage die tijdens de vlucht is geconstateerd en de moeilijkheden bij het koppelen aan het ruimtestation zijn twee grote zorgen. Er worden grondtesten uitgevoerd om de exacte oorzaak van de problemen te achterhalen en een nieuwe terugkeerdatum voor de astronauten vast te stellen. Dit technische onderzoek is essentieel om ervoor te zorgen dat hun terugkeer naar de aarde veilig verloopt.
