De rode planeet blijft ons fascineren en verrassen. Deze keer heeft een recente ontdekking een nieuw mysterie toegevoegd aan de lange lijst van raadsels op Mars: een enorme slangenachtige litteken van 600 km lang aan de voet van de reusachtige vulkaan Arsia Mons. Deze vondst, prachtig vastgelegd door de Mars Express-sonde van de European Space Agency, roept zoveel fascinatie als vragen op. Wat onthult het over de turbulente geschiedenis van Mars en welke geheimen liggen er nog verborgen onder het oppervlak? Het raadselachtige litteken Aganippe Fossa, met zijn steile wanden, staat klaar om zijn oorsprong en wat het zegt over het oude vulkanische en ijzige activiteit op deze planeet te onthullen.
Technologische prestaties van Mars Express
Sinds haar aankomst in een baan rond Mars in december 2003, heeft de Mars Express-sonde van de European Space Agency opmerkelijke prestaties geleverd. Dankzij haar geavanceerde instrumenten heeft ze niet alleen de chemische samenstelling van de atmosfeer van Mars in kaart gebracht, maar heeft ze ook Phobos, een van de manen van Mars, bestudeerd en nieuwe details onthuld over de geschiedenis van water en geologische processen op de rode planeet.
Aganippe Fossa, het mysterie van Mars onthuld
De laatste prestatie van Mars Express is de ontdekking van de Aganippe Fossa, een verbazingwekkende structuur die zich uitstrekt over 600 km aan de voet van Arsia Mons, de reuzenvulkaan van Mars. Met zijn steile wanden en nog steeds mysterieuze oorsprong roept deze structuur meer vragen op dan dat het antwoorden geeft. Wetenschappers suggereren dat de vorming ervan verband zou kunnen houden met magmatische activiteit onder het gebied van Tharsis, dat bekend staat om zijn vele vulkanen.
Onthullende Marslandschappen
De beelden die zijn vastgelegd door de High Resolution Stereo Camera (HRSC) aan boord van Mars Express onthullen twee opvallend verschillende soorten terrein binnen de Aganippe Fossa: gelobde gebieden die mogelijk bevroren lavastromen zijn en hobbelige oppervlakken die wijzen op erosie door oude gletsjers. Deze gevarieerde terreintexturen binnen de aureool van Arsia Mons bevatten waardevolle aanwijzingen over verschillende episoden van vulkanische activiteit en mogelijke glaciaties op Mars, die nog volledig moeten worden ontcijferd door onderzoekers.
